Höhle der Sieben Schläfer von Ephesus / Eshab-ı Kehf

Die Tradition der Sieben Schläfer existiert sowohl in der christlichen als auch in der muslimischen Tradition (Ashab al-Kahf - „Menschen der Höhle“).

Die islamische Version der Legende der Jungen Schläfer ist in der muslimischen Welt bekannt, wie sie im Koran in Sure 18, Verse 9-26 zitiert wird. In dieser Version ist die genaue Anzahl der Schläfer nicht angegeben und ist nur Allah bekannt. Die Legende spricht von jungen Männern, die 300 oder 309 Sonnenjahre geschlafen haben. In der islamischen Version der Legende gibt es auch einen treuen Hund, der die jungen Männer auf dem Weg zur Höhle begleitete und vor ihrem Eingang schlief. Die Passanten in der Nähe sahen den schlafenden Hund und fürchteten sich in die Höhle zu schauen, weil sie dachten, er bewachte die Geheimnisse der Höhle. Die jungen Männer sind als die „Menschen der Höhle“ bekannt.

Die christliche Version erzählt die Geschichte von sieben jungen Männern, die zur Zeit der Verfolgung durch den römischen Kaiser Trajan Decius, der zwischen 249 - 251 n. Chr. regierte, Angehörige der christlichen Gemeinde verfolgte. Zu dieser Zeit floh eine Gruppe junger christlicher Männer aus der Stadt und versteckte sich in einer Höhle. Als sie schlafend in der Höhle gefunden wurden, wurde auf Geheiß des Kaisers der Eingang versiegelt. Viele Jahre vergingen und aus einer verfolgten Religion wurde das Christentum zur offiziellen Staatsreligion. Nach über 250 Jahren, während der Herrschaft von Theodosius II. (408 - 450 n.Chr.) beschloss ein Grundbesitzer den eingemauerten Höhleneingang abzureißen. Er war wirklich überrascht die sieben schlafenden Männer darin zu finden. Als sie aufwachten, waren sie überzeugt nur einen Tag lang geschlafen zu haben.