كهف النيام السبعة / أصحاب الكهف

وتقليد النيام السبعة في التراث المسيحي أو أصحاب الكهف في التراث الإسلامي معروف.

والنسخة الإسلامية من أسطورة النيام معروفة جيداً في العالم الإسلامي، وينص على قصتها القرآن الكريم في سورة الكهف من الآية ٩ حتى الآية ٢٦. في هذه السورة، لم يتم تحديد العدد الدقيق للنائمين ولا يعرفه إلا الله تعالى. فالقصة تتحدث عن شباب ناموا ٣٠٠ سنة وازدادوا تسعاً. وتذكر القصة أيضًا كلباً وفياً رافق الشباب في طريقهم إلى الكهف، ونام عند مدخله. ويبدوا أن المارة في الجوار رأوا الكلب النائم، وخافوا من النظر إلى الداخل لاعتقادهم بأنه يحرس أسرار الكهف. يُعرف هؤلاء الشباب باسم "أهل الكهف".

بالمقابل تروي النسخة المسيحية قصة سبعة شبان اتُهموا بالانتماء إلى الطائفة المسيحية في زمن اضطهادهم من قبل الإمبراطور الروماني تراجان ديسيوس الذي حكم في ٢٤٩-٢٥١ بعد الميلاد. في ذلك الوقت، هربت مجموعة من الشبان المسيحيين من المدينة واختبأوا في كهف. وعندما تم العثور عليهم نائمين في الكهف، تم إغلاق المدخل بأمر من الإمبراطور. مرت سنوات عديدة وتحولت المسيحية من ديانة مضطهدة إلى دين الدولة الرسمي. بعد أكثر من ٢٥٠ عامًا، في عهد ثيودوسيوس الثاني (٤٠٨-٤٥٠ بعد الميلاد)، قرر صاحب الأرض هدم مدخل الكهف المحاط بسور. ففوجئوا برؤية سبعة رجال نائمين بالداخل. واستيقظوا وهم يعتقدون بأنهم ناموا يوماً أو بعض يوم.