قبادوكيا في المسيحية المبكرة

تمثل العجائب الصخرية التي تشكلت في وسط تركيا خلال ملايين السنين من الظواهر الجيولوجية التي نتجت عن ثوران ثلاثة براكين تحيط بالمنطقة. تجمع الرماد البركاني الكثيف على شكل صخور هشة، وتآكلت مشكلة ما يعرف باسم "حجر الطوف البركاني". وبتأثير من عوامل الحت والتعرية التي تعرضت له هذه الحجارة بتأثير الرياح والمياه في الهضبة، بقيت العناصر الأقسى تشكل منظرا طبيعيا خلابا.

وقد أصبحت المنطقة ملاذا للمسيحيين الأوائل الفارين من الاضطهاد الروماني الذين أنشأوا شبكة مستوطنات محفورة باليد تحت الأرض. لقد حفر الرهبان المساكن والأديرة الواسعة، وستروها بلوحات جدارية بيزنطية جميلة.

وقد استقر المسيحيون الأوائل داخل المثلث الواصل بين نيغدة، نوشهير، وقيصري، وعاشوا حياة رهبانية وفق تعاليم القديس باسيليوس الكبير (٣٣٠-٣٧٩م) الذي أصبح أسقف قيصري (الحالية) عام٣٧٠ بعد الميلاد.

يُعرف القديس باسيليوس الكبير مع غريغوري اللاهوتي من نازيانزوس (نوشهير) وأخيه غريغوري في نيصّ (نيغدة) باسم "آباء القبادوكيين". لقد وضعوا أساس لاهوت العقيدة المسيحية للثالوث المقدس.

ولد القديس باسيليوس الكبير في قيصري، قبادوكيا حوالي عام 330 بعد الميلاد. بتوجيه منه تم بناء الكنائس الأولى في وادي غوريم. هنا، شكل عدد من المجتمعات الصغيرة مع كنائسها الخاصة المجمع الرهباني الكبير ما يعرف الآن بمتحف غوريم المفتوح في الهواء الطلق. في غوريم، تعد كنيسة توكالي وكنيسة قرانليك (الكنيسة المظلمة) أمثلة استثنائية مع الأقواس الرشيقة واللوحات الجدارية الجميلة.

تم العثور على السجل الأول للمستوطنات تحت الأرض في قبادوكيا في زينوفون أناباسيس. ووفق المصادر التاريخية المختلفة يعتقد أن الحيثيين كانوا في الواقع أول من سكن مستوطنات قيماكلي ودرين قويو تحت الأرض. وبسبب تاريخها الغني وتكوينها الجيولوجي الذي لا مثيل له، تم إدراج قبادوكيا في قائمة التراث العالمي لليونسكو تحت عنوان "حديقة غوريم الوطنية ومواقع الصخور في قبادوكيا".