Encrucijada de rutas históricas

Debido a su ubicación geográfica en el cruce de antiguas rutas comerciales, como la Ruta de la Seda, las ciudades de Sivas y Erzurum cuentan con herencias culturales de múltiples niveles. Estas ciudades prosperaron como centros religiosos, como resultado de sus ubicaciones estratégicamente importantes entre Asia y Anatolia.

La ciudadela de Erzurum fue fundada por primera vez por el emperador bizantino Teodosio. El asentamiento continuo de la región dotó a la ciudad de muchos monumentos de importancia arquitectónica e histórica. Entre estos, Ulu Camii (Gran Mezquita), una mezquita del siglo XII ubicada junto a Çifte Minareli Madraza (Madraza de los Minaretes Gemelos), que fue encargada por el gobernante Saltukid de la época, y la Mezquita Lala Paşa, tienen estilos arquitectónicos únicos.

El gran visir Lala Mustafa Pasha, comandante de Solimán el Magnífico, encargó la mezquita que lleva su nombre en el siglo XVI. La mezquita de Lala Paşa es la primera mezquita construida en Erzurum durante el período otomano, y más tarde se convirtió en modelo para otras mezquitas otomanas construidas en la ciudad.

Otros monumentos religiosos importantes de Erzurum tienen características de gobernantes de diferentes períodos: tres monumentos pertenecen al período Ilkhanid (Minarete Gemelo, Yakutiye y Ahmediye Madrazas), y tres al período otomano (Kurşunlu / Fevziye, Pervizoğlu y Şeyhler Madrazas). Mientras que las madrazas del período Ilkhanid en Erzurum se construyeron como madrazas independientes de aspecto monumental, las madrazas del período otomano eran más pequeñas, y estaban dispuestas como parte de un külliye (complejo religioso).

Las muchas capas culturales de Erzurum muestran signos de su rica herencia religiosa. Demirciler Kilisesi (Iglesia de los herreros), que ahora sirve como mezquita de Fethiye, y la iglesia en el pueblo de Gez, fueron construidas en el siglo XVIII. Cuando Demirciler Kilisesi se transformó en una mezquita, se hicieron algunos cambios: se colocó un nicho de mihrab en la pared sur, y se colocó un minbar (púlpito) en el interior.

La tumba de Emir Saltuk tiene un lugar especial entre las estructuras de  tumbas, tanto en Erzurum como en Anatolia, en virtud de su arquitectura y características decorativas. El monumento funerario, que data del período más antiguo de Anatolia, difiere de otros monumentos funerarios de Anatolia.

Sivas se encuentra en la histórica Ruta de la Seda, y se convirtió en un importante centro de ciencia, comercio, cultura y civilización selyúcida de Anatolia. Durante el período selyúcida, la vida religiosa en Sivas fue vibrante.

Las madrazas selyúcidas que se encontraban entre los centros de enseñanza superior más famosos del período, no solo enseñaban ciencias religiosas. También enseñaron ciencias seculares, como lógica y matemáticas y entre otras, historia, filosofía, medicina y química. Estas madrazas se construyeron como partes de complejos con mezquitas, y otros edificios relacionados.

El grupo de construcción conocido como Mezquita y Hospital Divriği Ulu (Darüşşifa), es un complejo que consta de una mezquita, un hospital y una tumba. Este complejo del siglo XIII es descrito por historiadores del arte como el "Milagro Divriği" o "Alhambra de Anatolia", y fue incluido en la Lista del Patrimonio Cultural Mundial de la UNESCO, en 1985. Los magníficos motivos, especialmente las puertas y columnas, que se encuentran en muchas partes del complejo, fueron realizados por maestros de Ahlat y Tbilisi, y reflejan los ejemplos más raros y finos de trabajo en piedra.

Çifte Minareli Medrese (Madraza de los Minaretes Gemelos) es una de las estructuras simbólicas de Sivas con sus dos minaretes, y fue encargado por el visir del Ilkhanid Şemseddin Cüveyni en 1271. Una de las características más importantes del edificio es que tiene la entrada de piedra más alta de Anatolia.

Gök Medrese, una de las obras selyúcidas de la región, fue fundamental en la formación de muchos eruditos. Hoy en día, el edificio principal de la madraza, que impresiona por su magnífica puerta de corona y su cantería ornamental, espera a los visitantes como museo.